El equipo de Russo jugó con mucha autoridad, le ganó bien al Vélez del Bigotón y alcanzó a San Lorenzo en lo más alto del campeonato. Cardozo y Palacio (2) hicieron los goles del Xeneize, que el domingo se enfrentará a River en La Bombonera. El Fortín había descontado con un cabezazo de Pellegrino.
Dos minutos se jugaban, apenas, cuando Boca dejó en claro sus aspiraciones. Sacó una contra letal, de esas que lastiman a cualquiera. Palacio metió la segunda por el lateral derecho y en lugar de darle seco al arco, se frenó abruptamente. Levantó la cabeza y se la dejó en los pies a Cardozo, quien también la hizo muy bien: enganchó hacia afuera y la cruzó al segundo palo, con arquero a mitad de camino. Gol y, claro, locura total en la tribuna visitante. Porque era la victoria parcial que, muy rápidamente, aseguraba la punta del campeonato.
Fue toda una señal ese arranque. Porque Boca salió decidido a marcar la cancha, a sentar posición ante un rival peligroso, al que no se le puede dar un metro de ventaja. Pero que hoy arrancó dormido y lo pagó en esos primeros minutos que no sabía qué hacer. Si atacar o defenderse. No hizo una cosa ni la otra. Y lo pagó.
Boca, en cambio, fue pura practicidad. Tocaba a un toque, siempre hacia los costados, para obligar a que los centrales locales salieran lejos a cubrir. No extrañó, entonces, que tuviera el segundo a mano. Hubo una muy clarita. Clemente Rodríguez llegó al fondo por la izquierda, su marcador pasó de largo y la trajo hacia atrás, al punto del penal, donde Palacio (algo ansioso, es verdad) quiso reventar el arco y la pifió.
Fue un cuarto de hora sin equivalencias. Román, siempre bien ubicado, no se complicaba: recibía y se la daba enseguida a un compañero. Cardozo estaba en cada rincón y arriba, Palermo esperaba agazapado un descuido para poder dar otro grito.
El partido se empezó a definir en el mediocampo, donde los volantes de Boca les ganaron las espaldas a los de Vélez. Esa diferencia, al menos en el primer tiempo, fue determinante para uno y otro. Y en esto mucho tuvo que ver la dupla Ledesma-Banega. Sí, cortaron todo y más. Por derecha, por el medio, también por izquierda. No sólo eso, a la vez se sumaron en ataque y terminaron siendo rueda de auxilio para darle libertad de acción a Riquelme.
Los intentos de Vélez fueron, por lo general, “atropelladas” de Castromán, quien tuvo oportunidades que no pudo cerrar porque sus compañeros no lo acompañaban. La sensación fue una: se extrañó y mucho a Zárate, la baja de último momento.
Para colmo, en esos arrebatos de impotencia, iban casi todos hacia adelante y dejaban huecos enormes. Y errores infantiles, como el de Mauricio Pellegrino que desencadenó en el segundo gol de Boca. El marcador central hizo un enganche de más y permitió que Palacio se fuera derechito al arco. Encaró a Sessa, le hizo un quiebre de cintura y casi se metió con la pelota adentro del arco. La cara que puso La Volpe desde el banco… Se mordió los labios y ladeó la cabeza como diciendo “no puedo creer lo que estoy viendo…” Y sí, le sobraba razón al enojado técnico.
Vélez no reaccionaba. Deambulaba en la cancha sin destino. Estaba golpeado por los goles y, fundamentalmente, por las sucesivas equivocaciones. Para colmo, la diferencia le permitió a Boca relajarse. Se armó de atrás hacia delante y se sintió cada vez más cómodo. Cerró su línea de cuatro y casi no le entraron. Además, siguió atacando como si necesitara abrir un partido que, en el final del primer tiempo, tenía debajo del brazo. Incluso pudo convertir el tercero Cardozo, en una entrada fulminante. O Palacio (estuvo muy metido, como nunca desde que volvió de la lesión) o el propio Palermo, después de una tijera desde afuera del área grande que Sessa controló con esfuerzo.
Llegó una muy clara para los locales, ya cuando se iba la primera etapa. Escudero se sacó la marca de encima, le dio un zurdazo combado al punto del penal, donde Balvorín entró sin marcas para meter un cabezazo que tenía destino de gol. Pero no, le apuntó al palo derecho y lo tiró afuera.
Vélez, lógicamente, salió a jugar el segundo tiempo sin medir las consecuencias. Estaba dos goles abajo y necesitaba sumar gente en ataque. Aún sabiendo a lo que se exponía. Pero se empecinó en tirar pelotazos cruzados, siempre de afuera hacia adentro, lo que simplificó la tarea de Díaz y Silvestre, quienes despejaron desde uno y otro costado.
¿Boca? Reguló el trámite. No fue tanto como al principio, es cierto, aunque cada uno de sus ataques tenía un olorcito a gol. Palermo, muy movedizo, se entendió de maravillas con Palacio. Eso sí, Riquelme tuvo apariciones tan esporádicas como gravitantes. Un pase suyo valía tanto como las incansables corridas de Cardozo.
Vélez armó un jugadón, cuando se jugaban 12 minutos del complemento. Escudero se la dejó de cachetada a Moreno y Fabianesi, quien hizo un amague y se fue derechito al arco. En lugar de darle de primera al segundo palo (era gol seguro) esperó para acomodar su cuerpo y recién ahí sacó el zurdazo. Caranta, bien ubicado, dio un paso adelante y tapó. Enseguida hubo otra para un cuadrito. Ocampo mete un derechazo tremendo, pero el arquero lo manotea a puro reflejo.
Boca, a esa altura, era otro equipo. Puso el freno de mano y se confió. Banega aflojó, también aflojó Cardozo. Ledesma no iba ni venía. Y Riquelme se estacionó en un rincón. ¿Los delanteros? Poco podían hacer porque la pelotas no les llegaba.
Entonces Vélez se vino como una tromba. Tenía mucho fútbol de tres cuartos de cancha hacia arriba, pero no podía descontar. Un poco por mala suerte, otro poco por falta de puntería y fundamentalmente porque Caranta tuvo tapadas notables, como esas dos al hilo antes de que se cumpliera el cuarto de hora de la segunda parte. Y hubo otra de Ocampo, esta vez a colocar, que Caranta (sí, de vuelta Caranta) la pellizcó del ángulo. Vino el corner y en el segundo palo la cabeceó Pellegrino. Quedaban 12 minutos sin descuento y el final, parecía, abierto. Error. Contra de Boca, Riquelme se la dejó servida a Palacio y su derechazo se metió abajo.
A otra cosa, entonces. Boca había golpeado en el momento justo, allá cuando el partido se estaba armando. Y había vuelto a golpear en el momento justo cuando las cosas se le ponían negras. Victoria, al fin de cuentas. De esas que tienen un sabor distinto.
